O mundo fascinante das plantas
O Pinheiro e o Azevinho
A fauna ocupa grande parte do nosso planeta. As plantas são responsáveis pelo ar de que precisamos para viver. Da qualidade da vida vegetal depende a nossa própria sobrevivência.
Mas cada planta, cada flor, encerra uma história fascinante da sua descoberta e da utilização que de si tem sido feita pelos povos ao longo dos tempos.
Este mês escolhi falar-lhe das duas espécies vegetais que na nossa cultura estão mais associadas à tradição do Natal: o Azevinho e o Pinheiro.
O Azevinho é mais comummente utilizado como decoração de Natal, criando belos ornamentos com as suas bagas vermelhas e as suas folhas espinhosas. Pode ser cultivado em jardins e parques desde que o clima seja temperado, e consegue manter o seu aspecto luzidio durante todo o Inverno. Uma vez que as suas folhas, mesmo com mais de um ano de vida, não se renovam simultaneamente, mantêm-se sempre verdes. Tem um crescimento muito lento, pode chegar aos 10 metros de altura e aos 300 anos de vida. Quanto mais jovem for a planta mais espinhosas serão as suas folhas.
As suas bagas são venenosas. As suas folhas e casca podem ser utilizadas com fins terapêuticos, pois ajuda a descontrair certos músculos que estejam doridos, acalma espasmos e convulsões, tem efeito calmante sobre a pele e mucosas inflamadas, combate a febre e pode exercer um efeito estimulante sobre o organismo, combatendo a fadiga.
O Pinheiro pertence ao género Pinus, que tem o maior número de espécies da Europa. O Pinheiro-bravo cresce em todo o litoral mediterrânico, adapta-se a solos pobres e só precisa de luz e calor. Foi no tempo de D. Dinis que se plantaram pinheiros-bravos na mata de Leiria, onde já havia pinheiros-mansos, cuja vegetação é espontânea. Este pinhal mantém-se até aos nossos dias e ocupa cerca de 11 000 ha, sendo utilizado para extracção das suas componentes, usadas para fins terapêuticos. Dele se utilizam as agulhas, as gemas, a seiva e o lenho. Combate a fadiga, e ajuda no tratamento de problemas como reumatismo, gota, cisite e bronquite.